人參皂苷是人參和西洋參的最主要活性成分。

目前已經發現>40餘種的人參皂苷，人參皂苷（Ginsenoside）命名為-RX（注：X=0、a1、a2、a3、b1、b2、b3、c、d、e、f、g1、g2 、g3、h1、h2、h3、s1、s2），尚有假人參皂苷（Pseudoginsenoside saponin）F11等。皂苷為人參生理活性的物質基礎。

根據皂苷的母環結構，人參皂苷可以分為三中類型，即：

• 齊墩果酸型
• 達瑪烷型
• 奧克梯隆型

其中達瑪烷組皂苷有可以分為原人參二醇和原人參三醇皂苷。他們的母環結構分別為：

經過加工或人體腸道的消化水解後，達瑪烷皂苷的側鏈糖基修飾被分解掉，從而成為達瑪烷苷元PPD和PPT。