細胞分化就是由一種相同的細胞類型經過細胞分裂後逐漸在形態、結構和功能上形成穩定性差異，產生不同的細胞類群的過程。

細胞的正常分化能抑制細胞癌變，細胞癌變是細胞的畸形分化（又可以成為未分化的細胞），主要是原癌基因和抑癌基因等相關基因發生突變所造成的。癌變後會導致該細胞無限制地分裂下去，從而形成腫瘤而危害人體健康，而癌細胞因為糖被的變化，而 ​​有易轉移的特點，難以根治，一直都是危害人類健康的難治之症之一。

如果能夠誘導癌細胞向正常方向分化，那麼就可以控制癌細胞生長，最終消滅癌症。

吉林大學的研究者觀察人參三醇組皂甙對人肝癌細胞株SMMC-7721的形態及端粒酶活性的影響。他們應用光鏡、電鏡及端粒序列重複擴增銀染法觀察原人參三醇（PPT）對肝癌細胞的作用。結果發現該藥能引起SMMC-7721細胞核濃縮、線粒體空泡化、微絨毛減少.該藥沒能抑制端粒酶活性,但能誘導分化並且抑制肝癌細胞的增殖.這個研究也直接證實了原人參三醇PPT對肝癌細胞的誘導分化作用，可以作為臨床的輔助用藥。

全文發表於：臨床肝膽病雜誌2003, 19(4)